Мед – это продукт пчелиного производства. На самом деле, шмели тоже производят мед, но люди употребляют в пищу именно производимый пчелами продукт. На сегодняшний день на ярмарках и полках магазинов можно найти как домашний мед – с пасек, так и лакомство, произведенное дикими пчелами в естественных условиях.
Первый этап производства сладкого лакомства медоносными пчелами – это создание восковых сот. В природе насекомые стараются разместить соты в укромных местах, куда трудно добраться животным и вредителям. Например, в дуплах деревьев.
Пчеловоды строят для «трудяг» специальные улья, в которых и размещаются впоследствии соты. В каждом таком улье проживает и трудится одновременно от 20 тыс. до 60 тыс. пчел – одна семья. В каждой пчелиной семье существует особая иерархия – каждое насекомое занимает свое место и несет ответственность за определенный участок работы в создании меда.
Иерархия пчелиной семьи
В каждом улье, вне зависимости от того создан ли он человеком или самими насекомыми в дикой природе, есть пчела-матка. Это самое крупное насекомое в семье, королева улья. Именно пчеломатка способствуют развитию улья. Но при этом, без трудовых пчел и своей свиты ей не выжить.
Единственная функция королевы улья заключается в откладывании яиц. Именно от продуктивной работы матки зависит численность пчел в одном улье, а соответственно и количество производимого лакомства. Стоит отметить, что продуктивность матки значительно снижается после достижения ее 3х лет. В среднем, королевы живут до 5 лет.
Трутней принято считать тунеядцами. Большинство людей, не сведущих в пчеловодстве, полагают, что этот класс насекомых не выполняет никаких функций, лишь объедает трудовых пчел и всячески вредит. На самом же деле трутни выполняют важную роль – оплодотворяют пчеломатку. Кроме того, в их функции входит и терморегуляция всего улья. Так, если в пчелином доме остались на зимовку трутни, они образовывают кольцо вокруг яиц и греют их своими тельцами.
В каждой пчелиной семье живет 2-3 трутня. Вылупляются они из неоплодотворенных яиц. Стоит отметить, что чем старше королева матка и чем ниже ее продуктивность, тем больше трутней появляется в семье. Поэтому опытные пчеловоды рекомендуют следить по большей части не за количеством трутней в улье, а за возрастом и продуктивностью пчелиной королевы.
Рабочие пчелы – те самые насекомые, непосредственно участвующие в производстве. Весь этот класс состоит исключительно из самок. Спустя несколько дней, после появления на свет, труженицы пчелы наводят порядок в пчелином доме, кормят личинки, ухаживают за королевой-маткой.
Спустя 10 дней от роду, рабочий класс насекомых начинает принимать груз пищи от других пчел, называемых полевыми. Полевые пчелы, в свою очередь, также относятся к рабочему классу и делятся на нескольку групп – доставщики еды и разведчики. Основная обязанность разведчиков – поиск пищи – цветочной пыльцы, нектара и т.д. Найдя источник, эти пчелы возвращаются в улей и, посредством сложного «танца», указывают другим насекомым путь к пище, расстояние до источника и т.д.
Стоит отметить, что не из всех яиц, отложенных маткой, вылупляются насекомые. Некоторые погибают. Также существуют и «особенные» личинки, которых обильно кормят маточным молоком – такие пчелы и становятся молодыми матками. Однако их вылупляется гораздо меньше, чем трудовых пчел и трутней.
Сбор и переработка пчелами цветочного нектара в мед
Цветочный нектар на 80% состоит из воды, в которой растворены сложные сахариды. Он представляет собой прозрачную жидкость, вытекающую из цветка, оторванного от черенка. Пчелы высасывают нектар из цветов при помощи длинного, свернутого в трубочку языка.
Природа наградила полосатых насекомых 2-мя желудками, один из которых предназначен для питания самих пчел, другой – для хранения собранного нектара. Именно посредством второго желудка, насекомые транспортируют нектар в улей. Стоит отметить, что для того, чтобы полностью заполнить «транспортировочный» желудок (около 70мг), пчела должна облететь 1-1,5тыс.цветков.
Вернувшись в улей, полевые пчелы передают собранную пищу рабочим, которые высасывают нектар изо рта полевых тружениц также при помощи длинных языков. Именно с этого и начинается приготовление меда.
Рабочие пчелы, высосав нектар из желудков полевых пчел, тщательно пережевывают его в течение 30 минут, не глотая. Благодаря наличию в пчелиной слюне различных ферментов, происходит расщепление сложных соединений сахара нектара на более простые. Этот процесс способствует защите нектара от развития в нем бактерий, а также делает его более легкоусвояемым.
Переработанный нектар рабочие пчелы раскладывают в заранее подготовленные соты. Из нектара постепенно испаряется вода и образуется густой сироп. Для ускорения процесса высыхания нектара, насекомые обдувают его при помощи крыльев. Полностью загустевший сироп – это и есть мед.
Ячейки сот с готовым медом полосатые труженицы запечатывают белым воском, который выделяется из их восковых желез. Готовое лакомство хранится в сотах и употребляется насекомыми в пищу. Так, колония пчел способна за год употребить от 60 до 100кг меда.
Пчеловоды, зачастую, не изымают из улья весь мед – лишь его часть, чтобы у пчел был определенный запас для пропитания. Пчелиный воск также изымается – из него изготавливаются свечи, его используют в фармацевтике и косметологии, народной медицине.
Мед – любимейшее лакомство многих животных – медведей, кабанов и т.д. Люди употребляют продукт пчелиного производства в пищу, используют его в кулинарии, рецептах народной медицины и косметологии.
Натуральный пчелиный нектар богат микроэлементами и витаминами. Он обладает множеством целебных свойств, как для внутренних органов, так и для кожи, суставов, мышц. Яркий аромат и насыщенный вкус меда никого не оставит равнодушным.
